著名鸽箭B1049.8终于放飞自我,挣脱2月难产困局,今天迎来一飞冲天日。与星舰SN10遥相呼应,比翼双飞,但更幸运的是稳稳屹立不倒,一扫两周前错失回收火箭之阴霾,一举追平最高复用回收火箭纪录,为SpaceX赢得第二枚一箭八飞八回收。
发射速览
任务名称:第17批1.0版星链卫星(Starlink V1.0 L17)发射时间:美东时间3月4日3:24(北京时间3月4日16:24)发射地点:佛州肯尼迪航天中心39A(LC-39A)运载火箭:猎鹰9号火箭(B1049.8)一箭第八飞回收平台:当然我还爱着你(OCISLY海上自动平台)载荷质量:15.6吨(260公斤 x 60颗星链)次级任务:B1049.8成功一箭八飞八回收;双船网捕整流罩仍未能成功空中网捕主要看点:
①难产一个多月后,B1049.8终于实现一箭八飞八回收
②SpaceX诞生第二枚最高复用火箭(B1051.8、B1049.8)
③首次使用四手整流罩,其中半片第四次使用
④创下整流罩最快周转时间99天(之前纪录127天)
第二枚最高复用火箭
这次动用一枚高复用猎鹰9号火箭,编号B1049.8:B1表示一级火箭;049表示制造的第49枚猎鹰火箭;8表示第8次使用。这是SpaceX目前第二枚最高复用火箭(B1051.8、B1049.8)。这枚芯级编号为B1049.8的猎鹰9号B5型火箭,可谓鼎鼎有名,战绩卓著——发射过SpaceX运载最重卫星之一的加拿大通讯卫星Telstar 18V (7吨多)、新一代铱星一箭10颗,以及6批星链卫星。
兑现承诺本身就是实力与自信。2018年猎鹰9号B5火箭推出之际,马斯克大胆承诺过现阶段复用目标:「一箭十飞」。这一目标正在快速逼近,这次发射无疑更进一步,目前SpaceX坐拥最高复用双箭,上半年瞄准一箭十飞似乎志在必得。
▲首飞:2018年9月10日发射Telstar 18V,首次降落在OCISLY。
▲第二飞:2019年1月11日发射Iridium 8(新一代铱星),一箭十星,降落在JRTI,实现一箭二飞二回收。
▲第三飞:2019年5月24日发射Starlink v0.9(0.9版星链),一箭60星,第二次降落在OCISLY,实现一箭三飞三回收。
▲第四飞:2020年1月7日发射Starlink-2 v1.0(第2批1.0版星链),一箭60星,第三次降落在OCISLY,实现一箭四飞四回收。
▲第五飞:2020年6月3日发射Starlink-7 v1.0(第7批1.0版星链),一箭60星,第三次降落在JRTI,率先实现一箭五飞五回收。
▲第六飞:2020年8月18日发射Starlink-10 v1.0(第10批1.0版星链),一箭58星,第四次降落在OCISLY,率先实现一箭六飞六回收。
▲第七飞:2020年11月24日发射Starlink-15 v1.0(第15批1.0版星链),一箭60星,第五次降落在OCISLY,领先实现一箭七飞七回收。从第五飞到第六飞,复用间隔仅仅75天,创下最短间隔时间之一。从第六飞到第七飞,复用间隔仅为97天。
▲第八飞:2020年3月4日第4次专门部署星链任务,搭载Starlink-17 v1.0(第17批1.0版星链)一箭60星,第六次降落在OCISLY海上平台,成为SpaceX第二枚最高复用回收火箭(B1051.8、B1049.8)。
这次发射终于从难产中挣脱出来,原本1月下旬发射一路滑落至今,先是由于火箭自身原因,B1049.8貌似有些廉颇老矣的遗风,需要更多时间检查身体。之后受到2月中旬B1059.6丢失影响,在彻底清查原因之前只好搁置发射。
B1059.6一箭第六飞迷失夜空,打破连续24次成功回收常态
关于B1059.6具体故障原因,上周SpaceX副总裁汉斯·柯尼斯曼含糊其辞地归咎于「热损伤」。其实,从兴登堡飞艇爆炸一直到11个月前丢失火箭,都可以笼统归结为热损伤(Heat Damage)。
本周一新闻发布会上,SpaceX载人航天项目高级主管本吉·里德(Benji Reed)给出了具体原因:当B1059.6返航时,一台点火梅林发动机因引擎后盖(每台梅林发动机飞行时都配有后盖,以保护某些飞行组件)出现一个洞,导致该发动机提前关闭,反推减速不足造成无法正常返回着陆。至于后盖为何破了洞?由于这个盖连续使用了6次从未更换过,比其他发动机后盖飞行次数都要多,所以造成热损伤导致回收失败。
为了保险起见,B1049.8先后执行过两次静态点火(2月2日、2月24日),成为SpaceX唯一两次试射的猎鹰9号火箭(跟德州星舰SN9先后6次试射相比,还是小巫见大巫)。静态点火测试是2010年6月首次发射猎鹰9号以来,SpaceX通常都要执行的常规动作:除了保持发而不射的状态,发射流程全部跑一遍,持续点燃几秒钟9台梅林发动机,以便检验火箭健康状况,从而最大程度规避发射风险。
这次发射过程与前两次第18、19批1.0版星链任务几乎一样。
原定3月1日再度尝试发射的B1049.8,结果在最后倒计时阶段临阵脱逃,T-1:24启动发射中止(ABORT)。此时距离最后1分钟系统自动检测仅有24秒。SpaceX网络直播随即结束,没有透露半点原因。之后官网更新发射窗口,移至第二天。但由于火箭回收区天气状况不佳,并为发射前留出更多时间检查而再度推迟……心悬一箭,揪心一发。不管怎样,美东时间3月4日3:24(北京时间3月4日16:24),终于发射升空,一箭第八飞鹰击长空,升空后开始飞向东北方。升空1分钟12秒,穿过空气最大阻力点(Max Q)。2分31秒,第一级火箭9台梅林发动机关闭。紧接着一二级分离,一级火箭开始全自动返航再入大气层。升空2分43秒,二级火箭首次点火推进,随后释放整流罩。
▲升空约8分28秒,第八次穿行天地间的B1049.8一级火箭成功挑战极限,稳稳降落在距发射场633公里的【当然我还爱着你】海上平台上。尽管卫星传输信号短暂中断,关键时刻「卡住了」,但并不影响真实性。
这次B1049.8成功降落,还是SpaceX总计第75次成功回收火箭,第53次成功海上回收火箭,OCISLY【当然我还爱着你】第38次成功回收火箭。由此一扫两周前丢失B1059.6阴霾,继续奔驰在高效发射、稳准回收等常态之路。
更重要的这是再度复制「一箭八飞八回收」创举(B1051.8、B1049.8),刷平全球航天最高复用回收纪录!距离马斯克承诺的「一箭十飞」只有两发!这是不断挑战、不断创新的SpaceX,理应得到的高光时刻。也是锐意进取的太空快递先锋,志在必得的华彩乐章。最近,负责火箭硬件工程的SpaceX副总裁汉斯·柯尼斯曼表态,「一箭十飞」并不是复用上限。SpaceX团队只看数据,不会为每枚火箭设定飞行次数,「我不认为10是什么神奇数字。SpaceX很快就会达到甚至超过10次飞行次数。」航天复用路,越走越高阶。SpaceX遥遥领先,其他火箭发射商只能望箭兴叹。
回到发射环节。当火箭升空8分46秒,二级火箭(上面级)关闭真空梅林发动机,开始长达37分钟的太空滑行。T+45:42,即发射升空45分42秒,第二次启动真空版梅林发动机,短短启动1秒钟后再次关闭,接下来太空滑行19分钟。发射升空1小时零4分39秒后,二级火箭进入一个近圆形轨道(255 x 287公里,赤道倾角53°),开始释放卫星分配器,然后通过旋转分配器,逐一部署60颗星链卫星,就像太空撒豆子。
这次发射同样没有采用曾经7次超快速部署节奏(升空15分钟左右开始部署卫星),而是回到常态部署星链节奏,从发射升空到部署卫星用时1个多小时。这也是第12次常态化部署星链。每颗星链卫星只有办公桌大小、重260公斤,展开单翼太阳能阵列之后,启动造价便宜、推力偏低的氪离子推进器逐渐爬升,再经过SpaceX卫星运维团队测试检查无误后,继续缓慢爬升到550公里的最终轨道,这一过程需要三周左右。
这次派出树女士、女酋长两艘网捕船,位于距发射场700公里大西洋指定海域,当发射升空约40分钟开始尝试空中网捕,但仍旧未能如愿以偿,稍后进行海面打捞回收。
截至目前两艘网捕船成绩单依然保持不变:树女士(Ms. Tree)7次成功网捕半个整流罩;女酋长(首席女士 Ms. Chief)2次成功。距离上次成功网捕整整相隔5个月,2020年10月18日部署第13批1.0版星链时,实现双船双网空中捕获。SpaceX整流罩主要由碳纤维铝复合材料制成,造价600万美元,相比于回收火箭来说,更不容易回收、再利用。全球首创整流罩回收系统,自带辅助推进器、降落伞的整流罩从天而降之际,在指定海域派出装备超大网、高速行驶的网捕船,试图做到上下呼应,同步到位,一网兜住造价不菲的整流罩。只不过决定能否成功网捕因素太多太复杂,成功几率较低。如果空中网捕不成,只能退而求其次进行海面打捞,这需要整流罩具备超强抗压、防水能力,尤其海水浸泡也无害。
这次使用的整流罩仍旧是复用型,其中一片曾用于三次星链任务,另一片曾用于两次星链,这意味着SpaceX首次使用四手整流罩,其中半片第四次使用,另半片第三次使用。并且创下整流罩最快周转时间99天,在此之前纪录127天。截至目前已经13次重复使用回收整流罩,多次使用二手、三手整流罩。2019年11月11日SpaceX首次使用二手整流罩,2020年10月6日首次使用三手整流罩,从二手到三手使用整流罩,历时11个月。相比而言,从使用二手火箭到三手火箭,历经21个月。SpaceX复用之路越走越快。
截至北京时间2021年3月3日,SpaceX已总计发射1205颗星链卫星,包括最初两颗Tintin丁丁测试卫星、1批60颗0.9版卫星、19批1.0版卫星、首批极轨道卫星10颗。目前在轨操作1142颗,在轨运行1062颗,再入烧毁63颗,不再操作17颗,正在脱轨3颗。
这次发射是今年第5次部署星链、第4次批量部署60颗星链卫星。SpaceX正以马不停蹄的节奏:每月部署120颗左右,预计今年至少部署15批星链、部署900颗。有望今年4月底部署第24批1.0版星链,到时候累计部署1440颗1.0版星链卫星。
根据SpaceX公开报告,只要最低部署1440颗星链,即可提供最低限度的全球性卫星宽带接入服务。也就是说,最早2021年5月星链宽带将面向全球市场。
发射刷新数据
●SpaceX今年第6发
●今年第5次部署星链、第4次专门部署星链任务(Starlink V1.0 L16、L18、L19、L17)
●星链卫星空间操作已达1142颗、累计部署1205颗
●猎鹰9号B1049.8第八次飞行/回收,成为第二枚最高复用火箭
●猎鹰9号火箭第109次发射
●SpaceX第117次发射(F9:109+FH:3+F1:5)
●SpaceX第113次成功发射
●SpaceX连续第84次成功发射
●第55次重复使用一级火箭(F9:51 + FH:4)
●SpaceX在佛州肯尼迪航天中心39A第31次发射
●肯尼迪航天中心39A总计第125次发射
●OCISLY【当然我还爱着你】第38次成功回收火箭●美国今年第9次发射
●全球今年18发(截至北京时间2021年3月4日):🇺🇸美国9发、🇨🇳中国5发(1发失败)、🇷🇺俄罗斯3发、🇮🇳印度1发、🇪🇺欧洲0发、🇯🇵日本0发
+加推:目前瞄准5天后快马加鞭部署下批星链,动用B1058.6部署第20批1.0版星链(Starlink v1.0-L20),发射窗口北京时间3月8日11:41。